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만 34세 생일날 써보는, 10년이 지나 다시 세우는 인생 계획

초안 작성: 2021.09.13 / 최종 업데이트: 2021.10.15

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이 인생계획을 토대로 뉴스레터 글 하나를 썼습니다: 당신은 인생 계획에서 빈 부분을 어떻게 채우시나요?

얼마 전 가족여행 중, 아내가 (자산 측면에서) "생애설계연표 작성을 해보자"는 얘기를 꺼냈다. 아내가 구독하는 "구채희"라는 유튜버가, '10억 모으기'를 목표로 신혼 때 작성한 연표를 바탕으로 한 이야기였다. 나는 '우리 인생에 얼마나 돈이 필요할까를 계획하려면, 먼저 우리가 나중에 무엇을 하고 싶은가를 제대로 설계해봐야겠다' 라는 말을 아내에게 했고, 불현듯 10년 전이 떠올랐다.

10년 전에 그린 30년 계획

10여년 전 몸담고 있었던 대학교 창업동아리 KLC에서는 '미래공유'라는 이름의 인생 30년 계획 템플릿을 채우고, 발표하고, 피드백하는 걸 주요 활동으로 삼았다. 이 템플릿으로 당시 여자친구였던 아내도 본인 계획을 세워봤고, 그렇게 우리의 미래 얘기를 함께 주고받으며 서로간의 믿음도 더 키웠다.

  1. 내 인생의 비전을 정의한다.
  2. 그를 토대로 30년 뒤에 내가 어떤 사람이 되어 어떤 일을 하고 있을지 적어본다.
  3. 30년 목표에 가까워지려면 15년 뒤에는 어떤 사람이 되어 어떤 일을 해야 하는지 적어보고, 다시 그를 토대로 10년 뒤를 적어보고, 3~5년 뒤, 그리고 1년 뒤까지 적어본다.
  4. 마지막으로 내가 앞으로 한두달동안 어떤 노력을 해야 '1년 뒤의 나'에 가까워질지 적어본다.
  5. 다시 현재에서 미래로 이동하면서 디테일을 더 채워본다. '이 때'의 활동이 구체적으로 어떻게 '저 때'의 나와 연결될 수 있을지.
가장 마지막으로 만들었던 미래공유 문서 스크린샷.
가장 마지막으로 만들었던 미래공유 문서 스크린샷. MindMapper로 만들었고, 이때부터 나는 불렛포인트가 아니면 글을 잘 못 쓰는 병에 걸렸다.

지금 봐도 탑다운과 바텀업을 조합한, 참 괜찮은 템플릿이다. 재밌게도 현재 한국신용데이터(이하 KCD)의 프론트엔드 팀원들에게 개인 분기 목표를 세우도록 하고, 그 목표에 아주 조금씩이나마 다가가고 있는지 매주 체크인에서 확인하는 과정이 이 미래공유와 살짝 유사해 보인다. 인지하고 이렇게 설계한 건 아니니 우연과 무의식이 조금씩 도와준 것 같다.

아무튼 이 때부터 내 인생 목표는 "내가 있음으로 해서 이 세상이 조금이라도 더 나아졌음을 스스로 자신있게 말할 수 있는 사람이 된다" 였다. 어찌보면 거창하고, 어찌보면 소소했지만 이런 모습의 나를 상상할 때 행복감을 느꼈다.

10년간의 나

시간이 흘렀다. 대학원 다니다가 자퇴 후 창업하고, 친구들과 게임도 만들어보고, 6년간 스타트업 3개를 거치며 꽤 열심히 살았다. 만 34세가 되었고, 귀여운 딸의 아빠가 되었다. (대출은 많지만) 집도 있고 차도 있다. 괜찮은 회사에서 연봉 많이 받고 인정받으며 직장생활 하고 있다. 그러면, 이제 이걸로 충분한가?

지난 10년간, 세부적인 부분에서는 좀 비틀거리고 변하기도 했어도 큰 줄기는 항상 "내가 있음으로 해서 이 세상이 조금이라도 더 나아졌음을 스스로 자신있게 말할 수 있는 사람이 된다"에 맞닿아 있었다고 본다. 그러나 대개 현재에 충실했을 뿐, 인생 목표를 이루고 그 다음 단계로 가기 위한 구체적, 의식적인 노력은 별로 기울이지 않았다.

계기는 여행 중 아내의 한마디였지만, 어쨌든 34세 생일을 맞이하여 다시 한 번 인생 설계를 하면서 움직일 때가 온 것 같다.

다시 세우는 인생 계획: 20년 뒤 나는?

2012년에 세웠던 계획처럼, 내가 만 55세가 되는 2042년을 기준으로 생각해보자. 나는 뭘 하며 살고 있을까? 뭘 하며 살고 싶은가? 현재의 나는 글 읽고 쓰기를 좋아하고, 다른 사람 돕는 것도 좋아한다. 좀 더 정확히는, 나의 활동이 누군가에게 도움이 됐음을 명시적으로 피드백받으면 보람차고 행복해진다. 10년 전의 나도 그랬으니 20년 뒤의 나도 크게 다르진 않을 것이다. 그동안 바뀐 건, 건강과 가족에 대한 관심이다.

만 55세의 나는:

  • 현업에서는 은퇴한다. 주로 하는 일은 글 쓰고 사람 만나서 대화하는 것.
    • 자녀가 커가는 걸 지켜보고, 최대한 경청하며 꿈을 지원한다.
    • 자서전을 열심히 쓰고 있다.
    • 나 또는 내 주변 사람들이 실현하고 싶은 아이디어를 함께 논의하거나, 때론 직접 코딩한다.
    • 괜찮아 보이는 스타트업이 더 잘 성장할 수 있게 코칭해준다.
  • 돈은 상당히 많다. 구체적으로는,
    • 시간을 절약해 나와 가족들이 더 유의미한 일을 할 수 있다면 돈을 아끼지 않을 수 있는 수준. 안드로이드 가사도우미를 고용해 집안일하는 데 드는 시간을 줄인다거나, 5레벨 자율주행 자동차를 타서 장소 이동시간을 효율적으로 쓴다거나.
    • 신체건강을 유지하기 위한 돈을 아끼지 않을 수 있는 수준. 매일 집에서 요가/필라테스를 배운다거나, 마사지를 받는다거나.
    • 정신건강을 유지하기 위한 취미활동에 돈을 아끼지 않을 수 있는 수준. 보드게임, 즉흥연기, 피아노 등.
    • 괜찮아 보이는 스타트업에 개인적으로 엔젤투자를 거리낌없이 할 수 있는 수준. 특히 유아~초등교육 분야.

즉 55세에 은퇴해서 하고 싶은 거 다 하면서도, 인생 목표인 "세상에 유의미한 임팩트 남기기"는 지속할 수 있을 정도의 건강과 금전적 여유가 있는 삶이다. 적다 보니 '55세에 이렇게 살고 있다'기 보다는 '55세부터는 이렇게 살고 싶다'에 가깝군.

20년 뒤의 내가 되려면, 앞으로 5~10년은 어떻게 살아야 할까?

우선 앞서 세운 계획에는 굉장히 큰 구멍이 있다. 근시일 내에 세상을 크게 바꿀 만한 기술과 변수들을 딱히 고려하지 않은(못한) 채 상상한 미래기 때문이다. 이런 변수를 대강만 나열해봐도 이정도는 된다.

  • 지구 온난화를 비롯한 기후 변화
  • 한국의 끝없이 낮아지는 출산율, 급변하는 인구 구조
  • AI와 로봇으로 대체될 수많은 직업들
  • 자율주행 차량이 바꿀 물류 시장
  • VR과 AR이 바꿀 게임과 쇼핑 시장
  • 블록체인 기술이 바꿀 금융 시장
  • 인터넷을 대체할 메타버스

문제는, 이렇게 내멋대로 늘어놓은 변수들 중 내가 제대로 안다고 할 만한 분야가 하나도 없다는 것이다. 진짜 아무것도 모른다. 지금이야 짧은 백엔드 개발 경험과 웹개발 경험, 프로덕 엔지니어로서 이 회사에서 쌓아올린 신뢰를 조합하여 프론트엔드 팀 리드 하면서 높은 연봉을 받고 있지만, 이러한 변수들에 제대로 적응하지 못한 채로 5년이 지났다면 내 경쟁력을 유지할 수 있을까? 당연히, 그 답은 부정적이다.

  • 내가 지난 몇 년간 백엔드나 인프라 쪽으로 계속 팠다면 이런 고민을 덜 했을 수도 있다. 이쪽은 AI가 세상을 다 바꿔버리더라도, 여전히 사람이 유의미한 가치를 낼 수 있을 것 같아서(아키텍처 설계라든가). 그런데 프론트엔드 기술은 이것만으로는 좀 부족한 느낌이다.
    • → 2021.10.15 업데이트: 이것 또한 오만한 생각이었다. 지난 몇 년간 나는 웹 기술보다는 "프로덕" 엔지니어링에 더 집중했고 이쪽으로 많은 인사이트를 얻었다. 그런데 "웹 프론트엔드 기술만으로 살아남기에 부족하다"고 하기에는 이쪽도 내가 모르는 게 너무 많고, 재밌게 파고들 것도 너무 많다는 걸 최근 시야를 넓혀 이것저것 조금씩 건드리다 보니 새삼 깨달았다.
  • 물론 아예 엔지니어링 매니저로 전직할 수도 있을 것이다. 아직 그리 길진 않았지만 팀 리드로서 하는 일들이 제법 재미있고, 배우는 것도 많고, 보람도 있다. 그러나 기술역량이 부족한 엔지니어링 매니저에게 경쟁력이 없는 건 마찬가지고, 무엇보다 나는 핸즈온 코딩이 아직 무척 고프다.

그리고 20년 뒤 계획에서 '상당히 많은 돈'이라는 측면을 보면, 내가 20년 뒤에 은퇴해서 누리고 싶은 삶을 위해서는 단순히 근로소득 모으는 것만으로는 어림도 없다(특히 스타트업에 개인 투자를 할 수준이려면). 꽤 큰 부를 만들어낼 수 있는, 내가 생각할 수 있는 수단은 최소 한 번쯤은 비교적 초기 단계의 스타트업에 들어가서 IPO 또는 그에 준하는 엑싯까지 함께 하는 정도다.

이런 것들을 종합해서 볼 때, 앞으로 5년 정도는 진지하게 '미래를 바꾸고 있는 기술'을 익히고, 그러한 기술과 더불어 지금 가지고 있는 스킬과 매니징 역량 따위를 발휘하여 초기 단계의 스타트업을 몇 년간 함께 성장시킨다.... 가 비교적 이상적인 플로우로 보인다. 이게 얼마나 현실적인지, 얼마나 건방진 계획인지는 모르겠지만.

그러면 지금 당장은 어떻게 해야 할까?

현재 내가 그나마 가장 접근하기 쉽고, 가장 현실화된, 또한 다른 혁신들의 밑바탕이 될 기술은 AI라고 본다. 그리고 앞으로 5년간 내게 주어진 이직 기회는 많아야 두 번 정도일 것이다. 그렇다면, 나의 다음 커리어는 대략 이런 조건들을 만족하는 곳이면 좋겠다.

  1. 머신을 학습시키기에 충분한 데이터를 직접 가지고 있거나, 가져올 수단이 있다.
  2. AI 기반 프로덕을 주력으로 내세우고 있어서, 프로덕 개발에 참여하기만 해도 이쪽 생태계의 트렌드를 알 수 있으며, 이 도메인 기술을 전혀 모르는 나 같은 개발자에게라도 AI 학습과 역량 향상의 기회가 열려있다.
    • 사실 "AI"는 고정은 아니고 기후변화, 로봇, 자율주행, VR, 블록체인 등 미래를 격변시킬 도메인에 관련된 기술이라면 큰 상관은 없다. 어차피 서로서로 어느정도 엮여있을 것 같기도 하고.
  3. 나의 현재 스킬셋(웹 프론트엔드 프로덕 엔지니어링, 엔지니어 코칭/매니징)을 이 회사가 필요로 한다. 적어도 내 높아진 연봉을 감당할 수 있는 수준으로는.
  4. 사람들에게 실질적인 가치를 주고, 그에 대한 반응을 내가 직접 볼 수 있고, 그를 통해 내가 보람을 느낄 수 있는 프로덕을 만든다. 그러면서도 프로덕의 성장 포텐셜이 커서, 내 기여분도 꽤 클 수 있는 시장이어야 한다.

이런 조건을 만족하는, 내가 들어갈 수 있는 회사가 어떤 곳이 있을지는 이제부터 조금씩 찾아봐야 할 것이다. 구글이나 페이스북도 떠오르긴 하는데 이런 데는 이미 머신러닝 기술을 잘 알고 있는 사람을 뽑는 느낌이 든다. 지금까지 거의 인맥 따라 비교적 편하게 입사한지라 면접 준비도 거의 해본 적이 없고.

단, '미래를 바꾸고 있는 기술'을 아주 심도있게 파고들어서, (예를 들어) AI 엔지니어로 전직하는 걸 생각하고 있지는 않다. 나의 주요한 무기는 여전히 웹 프론트엔드 엔지니어링과 팀 매니징/코칭에 있다고 본다. 세상을 다르게 바라볼 수 있는 눈을 얻고, 내 핵심역량이 더 많은 곳에서 더 잘 활용될 수 있게 하는, 그래서 내가 세상에 더 큰 임팩트를 줄 수 있게 돕는 도구로서 이러한 기술을 익히고 싶다. (회사 경험이 아닌, 개인 프로젝트나 MOOC 따위를 이용하여 AI를 배우는 것으로 이러한 수준의 시야와 경험을 얻을 수 있을까? 에 대해서는 회의적이다. 재미도 없고 유의미한 효율이 나올 것 같지도 않아서..)

이렇게 다음 커리어에 대해 고민한다고 하여 당장 지금 회사를 떠날 생각은 없다. '초기 단계 스타트업 들어가서 엑싯까지' 하려면 팀 빌딩과 매니징이 필수 역량인데, KCD에서 중간 규모(6-7명)의 팀 매니징을 경험해볼 수 있는 소중한 기회를 받았기 때문이다. 실제로, 프론트엔드 팀 리드를 맡은 작년 말부터의 내 성장폭은 (프론트엔드 기술 측면과 매니징 측면 양쪽에서) 스스로 느끼기에도 상당히 가팔랐다. 직접 코딩을 많이 못한다 뿐이지, 팀원들의 좌충우돌을 간접적으로 흡수하면서도 많이 배우고 있고, 또 개발 문화를 만드는 쪽에서도 여러가지 유의미한 시도들을 하고 있다. 조바심을 버리고, 이러한 시도와 배움들을 충분히 내 것으로 만들며 내실을 다지면서 움직여볼 생각이다.

그래서, 앞으로 KCD에서는 이런 시도들을 좀 더 해보려 한다. 프론트엔드 팀 개인 목표 설정에 사용하는 Engineering Ladders를 기준으로 생각해 보았다.

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  • Evangelizes ~ Masters Level for Technology(knowledge of the tech stack and tools)
    • 캐시노트 2.0 리뉴얼 작업을 주도하면서 지금까지의 safe zone에서 벗어나 급격한 기술적 성장을 이루었다. 이게 나의 새로운 safe zone이 되었고, 그 안에서는 하고 싶은 것을 대부분 할 수 있는 수준으로는 마스터했다고 생각한다. 그러나 이 zone이 여전히 좁은 편이라 이걸 더 넓히는 경험은 필요하다.
      • create-react-app → nextjs, gatsby, ...
      • CSR → SSR
      • webpack을 비롯한 빌드/컴파일/트랜스파일 도구에 대한 더 깊은 이해
      • 클라이언트 mocking을 벗어난 수준의 E2E 테스팅
    • 프론트엔드에서의 인프라(AWS, 테라폼 등)를 다루는 쪽으로는 초보 수준에 가까워서 팀원에게 많이 배우고 있다. 팀 생산성을 높이기 위한 환경을 만드려면 이런 지식과 경험이 필요하다는 걸 뼈저리게 느낀다. 이쪽 기술은 내가 직접 능숙하게 할 수준은 아니더라도 어떤 작업이 필요한지 이해하고, 전문성을 가진 팀원을 백업하는 수준으로는 익히고 싶다.
  • Owns ~ Evolves Level for System(level of ownership of the system(s))
    • 현재 내가(프론트엔드 팀이) 가장 취약한, 따라서 발전할 수 있는 부분이다.
    • KCD의 각 프로덕이 프론트엔드 측면에서 어느정도 수준의 SLA를 가져야 하는지 정의하고, 모니터링하고, 개선해야 한다. 아직은 팀 안에서 CI/CD의 정의도 제대로 내린 바가 없고 파이프라인도 "제대로"는 구축했다고 보기 어렵다. 발전을 위해 많은 공부가 필요하다.
  • Manages Level for People(relationship with the team(s))
    • 프론트엔드 팀원들이 계속해서 좋은 역량 목표와 기준을 세우고, 훌륭한 팀플레이어로서 높은 생산성과 동기부여 수준을 유지할 수 있게 돕는다.
    • 코칭도 열심히 하고, 생산성 유지/향상을 돕는 (자동화) 도구와 프로세스도 만들거나 제안해야 한다.
  • Defines Level for Process(level of engagement with the development process)
    • 프론트엔드 팀이 프로덕 엔지니어로서 일하는 방식과 지켜야 할 규율을 정의하고, 이를 잘 준수하여 역량이 향상되도록 돕는다. (참고: 당신이 아무리 공부해도 개발 실력이 늘지 않는 이유)
    • 생산성과 마찬가지로, 규율을 잘 지킬 수 있게 돕는 (자동화) 도구와 프로세스를 만들거나 제안해야 한다.
  • Multiple Teams ~ Company Level for Influence(scope of influence of the position)
    • 꾸준한 기록과 기술 블로그 발행을 통해 프론트엔드 팀이 일하는 방식이 다른 팀에도 전파되게 한다.
    • 팀원들에게도 단순한 엔지니어가 아닌 미니 CTO로서 협업자들에게 긍정적 영향을 전파하도록 계속 독려해야 한다.

맺으며

사실 이렇게 계획을 세웠지만, 계획한 그대로 내 삶이 흘러가리라고는 전혀 기대하지 않는다. 솔직히 계획을 따르며 사는 삶을 그리 좋아하지도 않는다. 미래에 내 주변 환경이 어떻게 변할지는 전혀 알 수 없으므로 계획은 계속 수정되어야 하고, 따라서 계획 그 자체보다는 계획하는 행위에 훨씬 더 큰 의미가 있다고 보기 때문이다. 어쨌든 이번에 인생 계획을 세워보면서 내 뇌에 로드맵을 박아뒀으니, 앞으로는 다시 현재에 충실하면서 무의식이 활약하길 기대할 것이다.

그래도, 5년 뒤 다시 이 글을 봤을 때는 "그동안 유연하게 살면서도 계획도 어느정도 지켰다" 정도로는 되어있기를 바란다.